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2013
Projets collectifs de recherche

Mariana : paysages, architecture et urbanisme de l’Antiquité à la fin du Moyen Âge

Projet collectif de recherche (2013)
Responsable d’opération : Daniel Istria

Notes de la rédaction

Organisme porteur de l’opération : CNRS

Texte intégral

1Les travaux réalisés durant la première année du projet collectif de recherches ont concerné deux monuments importants de la cité antique et médiévale de Mariana (fig. 1) et en grande partie fouillés dans les années 1960 : le baptistère paléochrétien et l’église San Parteo. La stratégie consistant en la mise en œuvre d’études très ciblées, destinées à apporter des réponses à des problématiques précises bien cernées en amont des travaux de terrain, a montré ici toute son efficacité. Les informations collectées sont nombreuses et permettent aujourd’hui de disposer non seulement d’une documentation complète mais aussi de renouveler la lecture de ces deux édifices.

Fig. 1 – Vue aérienne du site de Mariana

Fig. 1 – Vue aérienne du site de Mariana

Cliché : D. Istria (CNRS).

Le baptistère

2Si l’édifice lui-même ne posait aucun problème de compréhension, les cuves baptismales constituent un ensemble complexe et de lecture difficile en raison des nombreuses modifications dont elles ont fait l’objet. Néanmoins, cinq phases ont pu être mises en évidence à partir de l’observation de la stratigraphie et de l’étude des mortiers, et, pour certaines, datées grâce à des analyses radiocarbones de charbons de bois retrouvés dans les mortiers.

3Durant la première phase, la cuve baptismale est un bassin cruciforme aux angles arrondis. Sa profondeur importante, plus de 70 cm, est réduite par l’ajout d’une marche facilitant sans doute l’accès. Une seconde marche est ajoutée dans un troisième temps. Elle donne à l’intérieur du bassin un plan polygonal. Cette cuve était magnifiée par un baldaquin de marbre octogonal, richement décoré, probablement surmonté d’une couverture à plusieurs pans. Il s’agit là d’une structure tout à fait exceptionnelle, compte tenu à la fois du nombre de fragments conservés et de la qualité de la sculpture, que l’on peut rapprocher des sarcophages et du mobilier liturgique du sud-ouest de la France.

4Durant la deuxième ou la troisième phase, un système d’adduction d’eau est mis en place. Pour le camoufler, un massif de maçonnerie est construit dans l’abside orientale. C’est probablement à cet endroit que se trouvait le siège de l’évêque.

5Les analyses radiocarbones des charbons de bois provenant des maçonneries permettent de dater la construction de la fin du ive ou du début du ve s.

6L’avant-dernière modification, correspondant à la construction d’une nouvelle cuve tronconique au-dessus de la précédente, est datée par le radiocarbone entre 1020 et 1170. Cette fourchette chronologique indique bien que le baptistère paléochrétien est encore utilisé au début du second Moyen Âge, et qu’il est même réaménagé durant les années suivantes, vers la fin du xiie ou au xiiie s. (?) et en tout cas avant la fin du xve s., date de l’abandon de l’ensemble.

Les églises de San Parteo

7La première église est implantée dans une nécropole antérieure, mais que l’on ne peut dater avec précision à l’heure actuelle et dont on ne peut estimer l’étendue. Bien qu’elle ait souvent été considérée comme une extension vers le sud de la nécropole païenne de Palazzetto, rien n’empêche qu’il s’agisse simplement d’un petit groupe de tombes chrétiennes.

8Quoi qu’il en soit, c’est ce rassemblement de tombes qui est très certainement à l’origine de la construction de la première église. Aucun indice ne permet de penser qu’elle a été édifiée sur une sépulture vénérée, celle d’un saint ou d’un confesseur (Parteo ?). Dans ce cas, c’est la fonction funéraire du lieu qui serait à l’origine de la construction de l’édifice de culte et non la présence de la dépouille d’un personnage auquel serait particulièrement attachée la communauté chrétienne de Mariana.

9Cette première église paraît être un édifice d’assez grandes dimensions, mais à une seule nef et non trois comme cela a été avancé dès les premières fouilles en 1957. Sa datation reste problématique en l’absence d’indices suffisants. Seule une sépulture en amphore donne une date autour de la première moitié du ve s., ce qui conduirait à vieillir d’au moins une cinquantaine d’années cette première église par rapport aux propositions traditionnellement admises.

10L’hypothèse de l’existence d’une reconstruction durant le haut Moyen Âge, formulée par G. Vannini, doit être rejetée aujourd’hui, faute d’argument recevable. Les analyses de mortiers montrent au contraire que les maçonneries attribuées à deux phases différentes pourraient être contemporaines.

11En revanche, une nouvelle église est bien construite vers les premières décennies du xiie s. Les travaux commencent par l’abside et la partie orientale des murs gouttereaux. Après une interruption sans doute de courte durée, le chantier redémarre et permet d’achever la nef. Les caractéristiques techniques et stylistiques sont révélatrices d’une très forte influence lucquoise. Les chantiers de la cathédrale de Mariana et de San Parteo, contemporains, ont une même source d’approvisionnement en matériaux de construction. Alors qu’initialement les chantiers sont confiés à deux équipes différentes, ce sont probablement les ouvriers œuvrant sur la cathédrale qui réalisent la nef de San Parteo. En revanche, dès le départ, des sculpteurs pourraient avoir travaillé pour les deux édifices simultanément.

12San Parteo semble avoir perdu très tôt sa fonction funéraire, peut-être dès le xe s., quand les premières tombes apparaissent autour de la cathédrale. Quoi qu’il en soit, ce n’est que très occasionnellement que des inhumations sont pratiquées à partir du xiie s.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1 – Vue aérienne du site de Mariana
Crédits Cliché : D. Istria (CNRS).
URL http://journals.openedition.org/adlfi/docannexe/image/15897/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 413k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Daniel Istria, « Mariana : paysages, architecture et urbanisme de l’Antiquité à la fin du Moyen Âge » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Corse, mis en ligne le 27 avril 2017, consulté le 19 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/15897 ; DOI : https://doi.org/10.4000/adlfi.15897

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Auteur

Daniel Istria

CNRS

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Responsable d’opération

Daniel Istria

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Droits d’auteur

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