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AccueilRégionsCentre-Val de Loire199836 – IndreSaint-Maur – Centre bourg

1998
36 – Indre

Saint-Maur – Centre bourg

n°064581
Responsable d’opération : Simon Bryant

Texte intégral

Lien Atlas (MCC) :

http://atlas.patrimoines.culture.fr/​atlas/​trunk/​index.php?ap_theme=DOM_2.01.02&ap_bbox=1.556;46.737;1.685;46.853

Localisation du site

1Saint-Maur se situe sur un petit éperon de la rive nord de la rivière Indre, à 7 km à l'ouest de Châteauroux. L'altitude du bourg est entre 140 et 141 m NGF contre 134 m environ pour le fond de la vallée, à 250 m au sud. Le terrain naturel est constitué de sables rouges à galets et de graviers des terrasses de la rivière.

2L'église forme le point central du bourg actuel. D'après les recherches historiques effectuées par l'université de Tours, elle fut probablement construite vers la fin du xie s. (Ecclesia 1991). Vers la fin du xiie s., le chœur primitif est remplacé par un chœur de deux travées à chevet plat qui amènent la longueur de l'édifice à 35,20 m environ. Au début du xiiie s., l’arrivée de religieux de l'abbaye bénédictine de Saint-Gildas à Châteauroux transforme Saint-Maur en église prieurale dépendant de cet établissement.

3Entre la fin du xve s. et le début du xvie s., l'église est agrandie par l'ajout d'un collatéral au mur sud de la nef. La période suivant la guerre de Cent Ans marque, comme ailleurs, une époque de déclin. L'ensemble des biens de la cure est vendu comme biens nationaux pendant la Révolution.

4Les textes restent muets en ce qui concerne la période avant le milieu du xvie s. La majorité des références relève du xviiie s. Il semble qu'il y avait deux cimetières car, en 1603, le curé de Saint-Maur établit un bail à un laboureur pour une pièce de terre du bourg qui "jouxte au grand cimetière, aux terres de l'abbé de Saint-Gildas". L'emplacement de ce grand cimetière peut être à une quarantaine de mètres au nord de l'église : une vingtaine de sépultures ont été découvertes lors de la construction de la maison du n° 5 rue du 11 novembre 1918, pendant les années 1950.

5Il est certain que l'église et ses environs immédiats ont servi de lieu d'inhumation. Les curés de la paroisse, l'aristocratie locale et des bienfaiteurs de l'église, jouissaient du droit d'être inhumés dans l'église. Cette pratique fut limitée aux curés et aux fondateurs des chapelles par une ordonnance royale de 1776. Le porche de l'entrée principale de l'église était un autre endroit privilégié. Une certaine confusion existe quant à la porte principale. S'agit-il de la porte de la façade occidentale, ou de celle de la travée centrale du mur sud du collatéral sud, construit au xve s. ?

6Pour le reste de la population, l'enterrement avait lieu dans le cimetière à l'extérieur. Son emplacement, indiqué sur le plan cadastral de 1834, se limite à une zone au sud et à l'est de l'église. Il s'agit d'une aire triangulaire de 55 m E-O sur 12 à 25 m N-S, délimitée par un mur en pierre qui avait grand besoin de réparations en 1752 : l'état de délabrement obligea l'interdiction du cimetière jusqu'en octobre 1754.

7Les morts étaient enterrés à Saint-Christophe de Châteauroux pendant cette période. Les inhumations près des habitations ont été décrétées contraires à la loi en 1804. Néanmoins, le mur du cimetière fut réparé en 1828. Le cimetière de Saint-Maur, devenu alors surpeuplé et insalubre, a donc été transféré dans un terrain à l'est de la commune en 1838.

8En dehors de l'église et du cimetière, les textes et le cadastre ancien n'apportent guère de renseignements sur la topographie ancienne du bourg.

9Six tranchées ont été creusées, leur implantation ayant été conditionnée par les données historiques et les contraintes imposées par la présence d'anciennes caves dans les îlots bâtis et de réseaux enterrés.

10Les tranchées en périphérie du centre bourg sont stériles et ne montrent que des phases de remblaiement de l’époque moderne. Au nord de l’église, la tranchée 1 a montré la présence de quelques trous de poteau, de fossés et, peut-être, de trois petits ossuaires. Ceux-ci représentent la réinhumation de sépultures perturbées.

11La tranchée 4 est positionnée juste au sud du transept sud de l'église, bien à l'intérieur de l'emprise du cimetière. Elle a été creusée sur une profondeur d'environ 1,30 m. Cette épaisseur de sédiments contient une succession de trois niveaux de sépultures.

12Le premier des niveaux se trouve directement sous le bitume. Il consiste en une importante concentration de sépultures en cercueil ou en pleine terre, orientées E/O, parallèlement à l'église. Au total, neuf individus ont été observés, tous des adultes. Les cercueils sont visibles sous la forme de taches sombres des planches de fond et des parois, et par des clous en fer. Deux individus semblent avoir été enterrés dans un linceul, indiqué par la découverte d'une petite épingle en bronze. Les fosses sépulcrales sont peu profondes et la densité des inhumations a conduit à un fort taux de perturbation et de recoupement entre les sépultures. Leur état général est toutefois bon.

13Hormis les clous, très peu de mobilier archéologique a été récupéré. Sans pouvoir donner une date précise, le mobilier (perles de chapelet sur une chaîne, bague en bronze) et les types d'inhumations sont tout à fait caractéristiques de l'époque moderne, soit des xviie et xviiie s.

14Une épaisseur de 30 cm environ livre une phase d'inhumations en pleine terre et en caissons maçonnés, représentées par au moins trois individus. Deux caissons ont été observés. La troisième sépulture, près de la coupe sud, est en pleine terre.

15Les caissons se présentent sous la forme d'une cuve maçonnée, de forme rectangulaire, de 1,20 m de long sur 0,80 m de large. Les parois sont composées de petits blocs plats de calcaire liés par du mortier. Aux pieds, les pierres sont posées de chant et une seule dalle, également posée de chant, marque l'emplacement de la tête. Les parties supérieures de ces structures ont été arasées lors de l'installation des sépultures de l'époque moderne. On ne peut donc pas déterminer la forme de la couverture des caissons (planches de bois, dalles de pierre ou carreaux de terre cuite ?), ni l'existence d'un marquage au sol (la dalle à la tête était-elle en élévation par rapport au sol ?).

16Les fonds des caissons ne sont pas maçonnés. Signalons la présence d'une pellicule de 2 cm de charbons de bois au fond du caisson sous la coupe nord. Cette pratique, assez courante, permet d’absorber les liquides de décomposition, et d’en atténuer les odeurs.

17Le troisième individu a été enterré sans aucune structure funéraire. Néanmoins, une petite céramique a été récupérée près du crâne.

18Il s'agit d'une petite bouteille pour l'eau bénite ou d'une tirelire dont la forme est plutôt caractéristique de la fin du xive ou du début du xve s. Il est possible que la même chose se soit passée pour les inhumations en caisson, mais l'installation des sépultures postérieures en a effacé toute trace.

19Le troisième et plus ancien niveau de sépultures est analogue au deuxième et repose sur le terrain naturel. Il consiste en un caisson maçonné et en deux inhumations en pleine terre, orientées E/O avec la tête à l'ouest. Ces individus ont été observés mais n'ont pas été fouillés.

20La tranchée n° 5 a été réalisée devant la façade occidentale de l’église. Elle a mis en évidence deux structures représentant des caveaux funéraires. La première a été modifiée par l'ajout d’un deuxième caveau qui n’a pas été fouillé.

21Pendant le décapage, on a pu observer un petit lambeau de sol en carreaux de terre cuite dans l'angle N/O de la première « pièce ». Ce sol scelle une masse de remblais hétérogènes. À une profondeur de 1 m environ, on a pu observer au moins trois sépultures d'adultes, orientées E-O avec la tête à l'ouest. Il s'agit vraisemblablement d'inhumations en cercueil, mais les conditions de la fouille ne permettent pas d'affirmer cette impression.

22Un des individus a été enterré avec un petit pot en céramique, réalisé avec une pâte calcaire blanche et tendre et dont la partie supérieure a reçu une glaçure verte. Il s'agit d'une petite bouteille de la même forme et facture que celle observée dans le deuxième niveau de sépultures de la tranchée 4. Il est donc possible d'attribuer ces inhumations à la fin du xive s. ou au xve s.

23L’emplacement de ces « caveaux » pose problème car leur mur nord arrive au milieu de la porte occidentale de la nef. Il est donc difficile d'envisager l'utilisation de ces deux éléments en même temps. S'agit-il d'un simple caveau funéraire au ras du sol devant la porte occidentale, ou d'une structure en élévation devant celle-ci ? Si la porte est aujourd'hui dans l'axe central de la nef, son emplacement a-t-il été déplacé au Moyen Âge ? Ceci évoque la possibilité d'un espace couvert (porche ou auvent ?).

24Malgré la petite superficie des sondages fouillés, il a été possible de retracer l'évolution de l'espace autour de l'église à partir de la fin du xive s., ou du début du xve s. L'absence de vestiges archéologiques associés à la construction de l'église est intéressante et suggère, peut-être, un certain réaménagement du secteur. Cependant, la question d'un édifice religieux antérieur reste sans réponse.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Simon Bryant, « Saint-Maur – Centre bourg » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Centre-Val de Loire, mis en ligne le 03 mars 2015, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/14083 ; DOI : https://doi.org/10.4000/adlfi.14083

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Simon Bryant

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