Identifiant de l'opération archéologique : 2296
Date de l'opération : 1992 (SU)
Inventeur(s) : Pitte Dominique (SRA)
1Le projet de restructuration du rectorat de Rouen a entraîné la réalisation d’une fouille de sauvetage. Le rectorat est, en effet, en grande partie situé sur l’emplacement de l’ancien couvent des Jacobins (Le Cain, Bénédicte ; Pitte, Dominique. 1997.), établi vers le milieu du XIIIe s. par saint Louis, sur un terrain bordé à l’ouest par l’enceinte de la ville (Calderoni, Paola ; Le Cain, Bérengère ; Pitte, Dominique. 1999.), voir le site H du plan général de la ville de Rouen (Fig. n°1 : Plan général).
2En 1991, une campagne de sondages archéologiques, réalisée au sud du terrain concerné par l’aménagement, avait permis de localiser les fortifications de la ville, qui avaient été considérablement arasées lors de la construction d’un blockhaus, durant la Seconde Guerre mondiale.
3Dans la moitié nord du chantier, la fouille a mis au jour le mur d’enceinte sur près de 20 m de longueur.
4L’escarpe est intégralement conservée, alors que le mur présente une élévation supérieure à 2 m [ (Fig. n°2 : Vue axonométrique des vestiges du rempart), A]. Une loge de tir est aménagée dans son épaisseur [ (Fig. n°2 : Vue axonométrique des vestiges du rempart), B].
5Au sud, les travaux ont révélé les vestiges d’une tour [ (Fig. n°2 : Vue axonométrique des vestiges du rempart), C], presque intégralement détruite par le blockhaus, et ceux d’un mur barrant le fossé [ (Fig. n°2 : Vue axonométrique des vestiges du rempart), D].
6Ces deux constructions apparaissent sur les plans de Rouen des XVIe s. et XVIIe s. Le mur situé en travers du fossé fait partie d’un système de digues qui permettait sa mise en eau.
7À l’intérieur de l’enceinte, la base d’un escalier menant vraisemblablement à un chemin de ronde a été reconnue [ (Fig. n°2 : Vue axonométrique des vestiges du rempart), E].
8En arrière de la tour, les vestiges d’une salle voûtée ont été retrouvés [ (Fig. n°2 : Vue axonométrique des vestiges du rempart), F].
9L’étude dendrochronologique des fondations du rempart et de la tour a confirmé que ces ouvrages avaient été bâtis au début du XVe s., peu de temps après la prise de Rouen par les Anglais.
10Aucun niveau antérieur à l’installation du couvent n’a été rencontré. En arrière de l’enceinte, une sépulture associée à un pot à encens et des ossements humains épars ont été recueillis. Ils correspondent très vraisemblablement au cimetière des Jacobins dont on sait qu’il a été bouleversé par les travaux de défense de la ville entrepris dans ce secteur à partir du milieu du XIVe s.
11La démolition des fortifications intervient à la fin du XVIIIe s. mais leur abandon est au moins partiel depuis deux cents ans : c’est, en effet, à partir de la fin du XVIe s. qu’une décharge collective est installée le long du mur d’enceinte, condamnant ainsi l’escalier d’accès au chemin de ronde.